赣州市的建制，始于一九四九年解放之后，析赣县之赣州镇而设。但赣州作为赣南的政治、经济、文化、交通中心则有悠久的历史，可上溯至东晋永和五年（公元三四九年）南康郡守高琰在章贡合流的河套区建城时，至今已有一千六百多年。因此赣州和赣县的古代史有很多方面不可分开。

　　赣州盆地四周皆山，为武夷、罗霄、南岭三大山脉之余脉。南为崆峒山，主峰宝盖峰海拔1016.4米，西北有三阳山，高630.2米。江西南部十大支流汇成的章贡二江（其中贡水长二百四十公里，章水长二百一十三公里），汇合在赣州八境台下而成贯穿全省的赣江。赣州城市建成的一九四九年为3.05平方公里，一九八三年则为15.26平方公里，大部位于海拔100至120米阶地上，赣江水系从水量而言，是长江第二大支流，每年流入鄱阳湖平均水量约为黄河水量的1.7倍和淮河的2.5倍。赣州人口一九四九年68000人（其中城区人口56700人），一九八五年为338700人（其中城区人口185300人）。据嘉靖《赣州府志》载，晋代南康郡（即赣州地区）人口一千四百户，一户以五口之家计算，共七千人，地广人稀。《新唐书·地理志》载，唐代虔州（隋唐间赣州名虔州）人口已达二十七万五千四百一十人。《宋史·地理志》载，北宋崇宁间又猛增至七十万二千一百二十七人。清光绪《江西通志》载，嘉庆七年，仅赣县人口已达三十九万多人。所辖地区农业、手工业发达，森林和矿业资源蕴藏丰富，这就构成赣州经济繁荣兴盛的基础。按嘉靖府志《形胜》篇的说法：“吾赣据江右之上流，崆峒峙其前，三阳枕其后，章贡二水缭绕乎左右，而郁孤台屹立其中，诚一方壮观也！保障得人，可以久安长治矣！”按诗人苏东坡的说法则“山为翠浪涌，水作玉虹流”。赣州不愧是一座历史悠久、山川险要、风光秀丽、物产富饶的岭北重镇，江南名城。

　　秦时，赣州附近有南埜地。《淮南子·人间训》云秦使尉屠睢率五十万为五军，一军守南野之界。十万大军经赣州、大余一线平定南越。秦以前，赣州城北通天岩有新石器时期晚代或至商代先民的聚居点，沙河乡、沙石乡都发现多处商、周文化遗址。汉初，刘邦派将领陈婴于公元前二Ｏ二年建南昌后，次年（公元前二Ｏ一年）建赣县城，故城可能在今蟠龙一带。汉武帝也命楼船将军杨仆“出豫章下横浦”以防南越。三国吴嘉禾五年（公元二三六年）孙权析庐陵郡南部置南部都尉于于都，于都实际成为赣南第一个政治中心。东晋永和五年（公元二三六年）太守高琰远见卓识，由于政治、经济、文化、交通发展的需要，将郡治由于都迁至赣县。并在章贡二流汇合处建城（即今址），后虽一度迁回于都，终于在梁承圣元年（公元五五二年）迁回赣州，从此固定下来，沿袭至今。这条从赣江西岸经大庾岭古驿道为主体的交通要道，是古代赣州的生命线，对赣州城市和江西经济的发展作出了重大贡献。因此古称大庾岭道，宋代又称瓷器之路（宋以后，赣州七里窑瓷器外销，经大庾岭至北江。从广州出口，沿海上丝绸之路走向世界）。又由于“江右有事，此兵家之所必争”，也使赣州多次付出了惨重的代价。

　　赣州，晋时为南康郡。南北朝时，宋齐梁陈或称南康国，或仍称郡。隋唐则称虔州。五代时称昭信军、百胜军。宋仍称虔州，南宋绍兴间改赣州。

　　历代农民运动以赣州地区为舞台者：东晋卢循、徐道复起义。徐道复从南康郡取得木材为战舰，沿江北上，激战千里。隋末林士弘以虔州为基地，拥有江西、广东两省之大部，国号大楚。唐末冲天大将军黄巢大军南下进军虔州，北上时带走一批赣南子弟。而宋代赣州则与汀州成为全国农民起义最为频繁地区，以致南宋绍兴二十三年（公元一一五三年）朝廷衮衮诸公认为，虔州带虎头，有虔杀之义，不祥，遂改名为赣州。

　　在赣州古代史上值得称道的是，南宋咸淳十年（公元一二七四年）文天祥任州守，次年（德祐元年）兴兵勤王，开始了十年抗元的艰苦斗争，成为民族英雄而永垂史册。赣州子弟三万余人（或作五万余人）从之，战虽败而不屈。赣州十县和元年大兵一再周旋，最后竟迫使元朝在赣州设立行中书省、行枢密院，以强化镇压。明末兵部尚书杨廷麟，一六四六年五月至十月“以大义鼓励居人，令结义勇，编社甲，人自为战”，妇人孺子磨槊制铤，奋起抗清，有巷战死者，有水火殉者，有全家共赴国难者，杨廷麟戎服佩刀自殉清水塘。这是文天祥逝世三百六十年的后的又一悲壮史诗。

　　哲学史上宋周敦颐在赣州水东玉虚观讲学，程颐、程颢曾从之。杨时任赣州司曹参军，代州守写荐表，推荐阳孝本，发表了“事君之义，莫尚以人，而不祥之实，敝贤为大”的人才观，清朝重刻之碑尚在。明王守仁在通天岩讲学，著名学者邹守益、陈九川从之，王守仁完成“传习录”，完善了“致良知”学说，格物致知的观心岩。讲学洞窟犹存。

　　教育史上，北宋王安石为府学写了《虔州学记》。明王守仁为书院作《社会学训蒙大意》。在当时均有新意，颇惊物议，堪称双壁。包拯问道于崆峒，阳、李读书于通天岩，李渤、孔宗瀚、刘彝、海瑞在赣州有善政，也有遗迹或遗篇。

　　在文化史上，豪放词派两大家苏东坡、辛弃疾，以及不同流派的代表诗人康与之、刘克庄、戴复古、黄山谷，明十才子之首李梦阳，后七子首领谢榛，著名戏曲家汤显祖、易堂九子之首魏禧，清代诗坛领袖王士祯、朱彝尊都在赣州留下诗篇。苏东坡《虔州八境图八首并序》和辛弃疾《菩萨·郁孤台下清江水》在赣州以至全国留下深远影响。

　　赣州作为州治是书法家、名臣钟绍京（唐）、文学家诗人綦毋潜（唐）、名臣卢光稠（五代）、名臣谭全播（五代）、文学家廖图（五代）、名臣陈宗礼（宋）、诗人肖立之（宋）、诗人曾几（宋）、教育家李朴（宋）、算学家陈必智（明）、画家王纯（明）、医家肖九贤（明）、文艺理论家魏禧（清）、画家罗牧（清）、咏史诗人谢启屁（清）、科学家揭暄（清）、建筑学家雷发达（清）、理学家罗有离（清）、算学家黄俊（清）、科学家曾永章（清），以及抗金名将阿敏、抗元名将李梓发（宋）、抗元义士陈子敬（宋）农民起义领袖陈三枪（宋）、陈顒（宋）、蔡五九（元）、刘六十（元）的家乡。文采气节彪炳千年，既为一时之雄也，又垂楷模于久远。正如苏东坡诗云：“岂非崆峒秀，为国产俊民”。从名人名胜古迹，城市旅游资源的角度看，省外事、旅游部门作了一次专题性考察，认为赣州市“在我省城市型风景资源中可谓首屈一指。这些珍贵的风景资源不仅具有较高的旅游观赏价值，也具有很高的文化艺术与历史研究价值。”（江西日报一九八六年七月二十日朱观海：《开发赣南旅游业之管见》）。

　　形成赣州历史面貌、文化传统的因素是极其复杂的，以上简述挂一漏万。至于赣州的历史文物、名胜古迹，明嘉靖赣州府志记载，赣州古迹（不含城垣、寺观、碑刻）楼阁十、亭十五、台六、堂七、院五、馆四、厅三、司二、庙一、治所观坛三，共五十有七处。“郁郁乎文哉！”文物之盛蔚然大观。

　　对赣州文物名胜最早评述的文章，见南宋文天祥《送赖伯玉入赣序》：“……赣之胜处，如郁孤、如八境、如廉泉、如尘外、寺如慈云、天竺，在唐有香山品题至今墨迹如新。入本朝东坡、山谷之流，交有以发其奇而长其光价，而东坡踪迹之密，精神之著，又其尤者也。”文天祥是重视文物名胜古迹的赣州地方官吏之一，咸淳十年（公元一二七四年）任赣州知州事，“欲于十县从新整刷一番”革除“积弊”的同时，视察了赣州的名胜古迹，每处都有题咏，从这些诗句中可以看到当年名胜风貌，而且保护得不错。

　　文天祥珍惜名迹的自觉性，来自相当高的文化修养和素质，而比文天祥早二百多年的赣州知州事孔夫子四十六代孙孔宗瀚，对文物的贡献，则出于地方官吏的职责和操守。孔宗瀚在北宋嘉祐间，鉴于江水岁岁坏城，因而以砖石修葺并建城楼于城北，又因而绘图请苏东坡记叙其事，终于产生了中国文化旅游史值得大书特书的苏东坡《虔州八境图八首并序》，出现了古代中国的第一个八景：虔州八景。这是一个产生长远影响的原子，它的裂变影响到赣州名胜的全局，影响广被全国，直至今天。

　　赣州的文物名迹，不仅仅是民间流传的那样：“三山五岭八个台，十个铜钱买得来”，它应该广泛得多，它是一个整体，是一个以宋代名迹为主的历史文化古城。

　　一、它的发祥期，始于唐的通天岩石龛造像以及东晋的赣州夯土城，郁孤台最早可能产生于晋代。

　　二、它的鼎盛期即唐末北宋间，七里镇的古瓷窑、通天岩的北宋佛像园雕，文人题刻，嘉祐修城，以及八境台、慈云寺舍利塔、福寿沟、东、西、南三座浮桥等宋代建筑群，和苏东坡、孙宗瀚创造的虔州八景。

　　三、从晋、隋、唐、宋至明清，赣州人民不畏强暴，反抗侵略，反对封建苛政的斗争，历代文人墨客、仁人志士怀古凭吊、击节讴歌，使山河增色，使草木增辉。

　　因之，赣州文物天地在古代就逸出了山水风光和古玩遗物的范畴，发展到了近代，伟大的中国共产党领导的斗争，给赣州增添了光彩夺目的革命纪念地。有工人运动的、农民暴动的和军事斗争的纪念地和遗迹。第二次国内革命战争发生在赣州的周围，蒋经国早期历史上的陈迹和今天社会主义新赣州的对比，对当前一国二制模式，党在新时期的爱国统一战线工作统一祖国，提供了相当丰富的生动教材。